Tema 3 Niveles de conciencia

    Los psicólogos aún no están completamente seguros de qué es la conciencia. Definitivamente es no es algo material, sino un grupo de procesos que tienen lugar en algunos objetos. Se pueden definir las propiedades que tiene que reunir un sistema para poder ser clasificado como consciente, pero no existe un acuerdo claro de cuáles pueden ser estas propiedades. Un criterio podría ser la capacidad del sistema de reaccionar a sus propias reacciones. Los objetos pueden reaccionar a una acción, por ejemplo cuando los mueve un ser vivo, pero un humano puede hacer algo y hablar de ello. Otra propiedad podría ser la capacidad de aprender y recordar. Esto no elimina a los animales de la categoría ya que es claro que pueden modificar su comportamiento de acuerdo a sus experiencias. 

Consciencia

    El sueño es un ejemplo claro de porqué la consciencia es más un espectro que un estado binario. Cuando una persona duerme está en un nivel intermedio de consciencia y las pruebas de ondas cerebrales apoyan esta idea. Cuando el nivel de conciencia es bajo, como en el sueño, las ondas son lentas y de gran amplitud. A niveles más elevados el esquema se interrumpe y distintas partes del cerebro se ven envueltas en diversas actividades con diferentes ritmos característicos. En general las ondas son más reducidas y rápidas. Hay también una serie de alteraciones fisiológicas que aparecen con la activación creciente incluyendo estas ondas, la tensión muscular y actividad neuronal. 

Ondas cerebrales

    Los estímulos sensoriales son necesarios para mantener el cerebro despierto. Por eso es más fácil dormir en sitios oscuros y tranquilos. Es necesario para estar alerta que el ambiente sorprenda constantemente. Las sorpresas pueden ser pequeñas, pero tienen que existir. Algo tiene que contradecir el modelo interno de expectativas.  En la Universidad McGill un grupo de psicólogos trató de averiguar que pasaría si se le priva a una persona de información sensorial. Los estudiantes permanecían en el recinto  por periodos de dos a seis días. Tenían unos lentes que permitían el paso de luz, pero era difusa no podían reconocer figuras. El cubículo era silencioso y no podían mover las articulaciones de los dedos. Es aislamiento fue extremadamente aburrido, los sujetos experimentaron problemas para resolver problemas conforme pasaba el tiempo. De manera imprevista ocurrió la aparición de alucinaciones. Veían puntos luminosos, dibujos de papel sin fondo, objetos aislados y hasta escenas integradas que contenían distorsiones. Al salir sufrían temporalmente de confusión y resultados de inteligencia más bajos. Parece que la percepción declina cuando no se ejerce. 

Escena integrada